Nikka From The Barrel: Tek Yudumda Masanın Kenarına Bıraktığım Şişe

İlk Kez Elimde Tuttuğumda

Küçük şişeler beni her zaman biraz tedirgin eder. Sanki içindeki miktar, kendine olan güveni yansıtır gibi gelir. Nikka From The Barrel'ın o küçük, neredeyse dikdörtgen gövdeli şişesini ilk eline aldığımda aynı his. Ama etiketin arkasına bakınca 51,4 ABV yazar, ve o an tedirginlik yerini merak bırakır.

Nikka, Masataka Taketsuru'nun kurduğu distileri geleneğinin uzantısı. Yoichi ve Miyagikyo distilelerinden gelen malt ve grain viskilerinin harmanlanmasıyla ortaya çıkan From The Barrel, 1985'ten bu yana üretiliyor. Ama bu yazı tarihin değil, o geceye ait. Kasım'ın en serin Salı gecelerinden birinde, notepad açık, bardakta su hazır, oturdum karşısına.

Burunda Neler Oluyor

Bardağa döktüğümde ilk gelen şey taze tahta. Belirgin, ama saldırgan değil. Hemen arkasında hafif bir tatlılık var, olgunlaşmış kiraz ve kuru kayısı arasında bir şey. Glencairn'i hafifçe döndürünce vanilya ortaya çıkıyor, ama bu sıradan bir vanil ekstresi değil; daha koyu, biraz meşe kökenli bir derinliği var. Koklamaya devam edince tarçın beliriyor, sonra çok az hindistancevizi. Alkol burnuma vurmuyor; bu kadar sert bir karışım için bu gerçekten çarpıcı bir şey.

Bir süre bekledim. Beş dakika sonra tekrar kokladım. Bu sefer duman. Hafif, uzaktan gelen, İskoç torf dumanı değil ama belirli bir yanık ahşap tonu var. Miyagikyo'nun daha çiçeksi karakteri burada nefes alıyor sanki, alttan alta.

Damağa Vurduğunda

İlk yudum ani gelir. 51,4 derece, su eklemeden içiyorum, çünkü önce böyle anlamak istiyorum ne söylediğini. Yakıcı ama kaba değil; içinde bir yapı var, bir form. Dili kaplayan ilk his yağlı bir dolgunluk, sonra koyu şeker, karamel, belki biraz bal. Bitiş gelmeden önce baharatlı bir dalga geliyor, zencefil ve karabiber arası bir şey.

"Bu kadar katmanlı bir blend ile son yıllarda nadiren karşılaştım. Mirası ve karakteriyle konuşuyor."

Damakta kalan şey başlangıçtan farklı. Tatlılık arka plana çekiliyor, orta damakta belirgin bir meşe ve baharat notası öne çıkıyor. Malt karakteri varlığını hissettiriyor, grain'in yumuşatıcı etkisiyle dengeleniyor. Yudumu yuttuktan sonra dilimin ucunda ılık bir şeker kalmış gibi hissediyorum; hoş bir oyunculuk bu.

Biraz su ekleyince tabii her şey değişiyor. Tatlılık açılıyor, çiçeksi notalar öne çıkıyor, baharat hafifliyor. İki içim: ikisi de meşru, ikisi de ayrı bir deneyim.

Bitiş ve Arkasında Bıraktıkları

Bitiş uzun. Bu önemli bir detay. Çoğu blend bu noktada konuşmayı keser; Nikka From The Barrel kesmiyor. Karamel ve tahta sıcaklığı birlikte ağızda asılı kalıyor, otuz saniye geçiyor, hâlâ orada. Hafif bir tütsülü not son noktayı koyuyor, sonra sessizlik.

Birkaç yudum sonra not defterime baktım. "Tutarlı. Dengeli. Ama karakter kaybetmemiş." Yazmışım. Hâlâ bu görüşteyim.

Nikka From The Barrel Hakkında

• Tür: Japon blended whisky
• Alkol oranı: 51,4 ABV (non-chill filtered)
• Üretici: Nikka Whisky Distilling Co., Ltd.
• Distileri kaynakları: Yoichi (Hokkaido) ve Miyagikyo (Sendai)
• İlk piyasaya çıkış: 1985
• Dinlendirilme: Birden fazla fıçı tipinde olgunlaştırılmış viskiler re-casking yöntemiyle tekrar birleştiriliyor

Sonuç Yerine Bir Not

Nikka From The Barrel, o küçük şişesiyle göründüğünden çok daha fazlasını taşıyor. Blend kelimesinin bazı çevrelerde yarattığı önyargıyı hak etmiyor; bu, omuzlayan bir şişe. Taketsuru'nun İskoçya'dan getirip Japonya'ya naklettiği, orada köklendirdiği anlayışın sade bir devamı gibi duruyor. Ne süslü bir ambalajı var ne abartılı bir hikayesi. Sadece bardakta olan var; ve bardakta olan fazlasıyla yeterli.

O Kasım gecesi şişeyi masanın kenarına bıraktım. Not defterini kapattım. Ve bir yudum daha döktüm.